De rust van een prachtig stukje natuur, midden in het bruisende centrum van Utrecht. Het groen is nu wat bescheiden, maar in het voorjaar loop je door een prachtig gekleurde bloemenzee, omringd door bloeiende bomen en struiken. Arie van Rijssen, bedrijfsleider van Eijkelboom Utrecht, noemt de beplanting van de Catharijnesingel een visitekaartje: ‘Iedereen die affiniteit heeft met Utrecht weet de Catharijnesingel te vinden. Dan is het toch mooi dat wij de beplanting mogen verzorgen!’
Vanaf de Marga Klompébrug wandelen we de Catharijnesingel op. Als rasechte Utrechter ‘gidst’ Arie ons door de stad. ‘Kijk, hier eindigde de Catharijnesingel eerst’, wijst hij. ‘Nu is het water helemaal rond de stad gegraven. Net als vroeger.’ Na een project van tien jaar kun je via de singel weer helemaal rond het centrum van Utrecht lopen. Het was aan Eijkelboom om de singel aan te kleden. ‘Gemeente Utrecht had een duidelijk doel voor ogen: mensen uitnodigen hier te wandelen. Daarnaast moest het plan bijdragen aan de biodiversiteit om een levendig park te maken midden in de stad.’ Trots kijkt hij om zich heen: ‘En dat is wel gelukt. Mooi is het geworden, hè?’
DE BESTE BOOM
Eijkelboom verzorgde de gehele beplanting, inclusief drie jaar nazorg en plantgarantie. In het najaar van 2020 begonnen Arie en zijn team met het uitzoeken van de bomen: ‘We zijn langs vier verschillende kwekerijen geweest door heel het land, op zoek naar de beste bomen. We willen natuurlijk wel kwaliteit leveren’, benadrukt Arie met een glimlach. Omdat het plantseizoen van oktober tot maart loopt, moesten de bomen nog in het voorjaar de grond in. En dat was nog best een uitdaging, op die smalle strook tussen weg en water. Maar de grootste uitdaging was de planning, stelt Arie: ‘Het is hier altijd druk. Mensen wonen en werken hier, dus je kunt de boel niet afsluiten. We werkten dan ook met plaatselijke afzettingen. Binnen twee maanden waren we klaar.’
EEN BIJZONDER GESCHENK
Arie’s enthousiasme werkt aanstekelijk. Bij veel van de bomen en struiken heeft hij een toelichting. ‘We hebben bepaalde soorten lindebomen, maar ook wilgen, prunussen en een heleboel krentenboompjes. Die zijn goed voor de biodiversiteit’, legt hij uit. ‘De vrucht trekt namelijk insecten aan.’ Bij een opvallende boom aan het water blijft Arie staan. ‘Dat is een kurkiep. Die hebben we aan de stad geschonken. We hebben een raamcontract, maar zijn toch trots dat de gemeente Utrecht ons heeft betrokken bij het hele proces en de uitvoering.’ De boom is voor Arie echt een pronkstuk: ‘De wethouder heeft hem zelfs officieel onthuld!’
MOREELSE BOMEN
De Catharijnesingel is een icoonproject voor Eijkelboom Utrecht. Maar er zijn er meer in het centrum van de stad. ‘Is er nog tijd? Dan lopen we even een rondje Centraal Station. Dan kan ik al ons werk hier laten zien!’, stelt Arie enthousiast voor. De route gaat langs de Mariastraat, Jaarbeursplein en Centraal Station, terwijl zijn stappen versnellen richting de Moreelsebrug. De moderne brug overspant de perrons en de sporen. Over de gehele lengte staat een rij bomen. ‘Die hebben wij niet geplant, maar we beheren en onderhouden ze inmiddels wel. Best een uitdaging.’ Lachend: ‘Zorg maar eens dat die blijven leven op een brug!’ Toch doen ze het goed, ondanks de blootstelling aan ijzerdeeltjes van het spoor en de minimale bescherming tegen de elementen. Ze zijn groter dan hun broers en zussen onderaan de brug.
‘UTEREG M’N STADSIE’
Arie is trots op alle projecten in de binnenstad. ‘Eigenlijk doen wij al het beheer en onderhoud op Utrecht Centraal en in het centrum. Ook hier op de ‘groenste straat van Utrecht’, de Croeselaan. Daar verzorgden we ook de aanleg.’ Eijkelboom Utrecht voert steeds meer projecten uit voor gemeente Utrecht. In januari begint het team bijvoorbeeld met de plantenbakken op de Steenweg. Ook zitten Arie en zijn collega’s steeds vaker in het beginstadium aan tafel. ‘We denken dan bijvoorbeeld mee in het ontwerpproces. Dat is toch geweldig? Vooral in ons eigen stadje, het mooie Utrecht!’
